北宋名臣張詠在崇陽縣做知縣時，那地方老百姓以種茶為業(yè)。張詠告訴大家，茶的收銀豐厚，官府將會實行專賣政策，不如早作打算。于是強行毀掉茶樹，種植桑樹。老百姓很不情愿。后來果然實行茶葉專賣，其他縣種茶的百姓都失業(yè)破產(chǎn)，而崇陽縣桑樹已經(jīng)長成，一年可以有百萬匹的絲絹。后來的老百姓思念張忠定的惠政，就立廟紀念他。
茶稅或者茶葉專賣是一種怎樣的苛政或者暴政，以至于邪惡到這種程度呢？讓我們看看血腥的茶稅來龍去脈。
唐朝安史之亂后，唐王朝的財政面臨嚴重的危機，包括皇帝在內(nèi)的統(tǒng)治者殫精竭慮的事情就是開征新稅增加實現(xiàn)目標。德宗時期，財政高官趙贊，給德宗提了一個建議，就是向竹、木、茶、漆征稅，據(jù)說這是史上茶葉稅的開端。
茶稅一旦開始征收，聚斂之臣們就想出千奇百怪的刻剝辦法。在戰(zhàn)事連綿不斷，財政極為困難的唐穆宗時期，這位皇帝心血來潮，要在禁中建一棟說不定是當時世界的百尺樓，而這需要巨額資金。主管官員鹽鐵使王播，就在茶稅上做文章，將稅率提高50%，達到15%。這時一位叫做李鈺的言官提出反對意見，他說，，加稅是為了養(yǎng)兵，現(xiàn)在邊境安然，加稅則傷民；第二，飲茶已經(jīng)是人們?nèi)粘ｋx不開的生活習慣，重稅必然帶來高價，窮困者會無力負擔；第三，加稅必然造成高價，因而使生產(chǎn)和交易萎縮。李鈺的意見就是在今天看來，也仍屬不易之論，但盼望著百尺高樓平地而起的唐穆宗已經(jīng)等不及了，他絕不會放棄加稅帶來的好處，也決不會聽從李鈺的意見。
唐德宗唐穆宗時期，對于茶葉還是征稅，而其后就有人建議實行專賣。征稅是以承認納稅人的財產(chǎn)權(quán)為前提的，讓納稅人將自己財產(chǎn)的一部分無償交給政府，而專賣則是將茶葉的財產(chǎn)權(quán)收歸政府，由政府壟斷經(jīng)營而獨享厚利，如今日之草和食鹽專賣。茶樹是農(nóng)民自己種植的，茶葉是商人自己購銷的，茶樹茶葉，都是私人財產(chǎn)，怎么收歸官有而進行專賣呢？
這時主管茶稅的高等官員鹽鐵運轉(zhuǎn)使王涯，就提出一個建議：把茶山老百姓的茶樹都移栽到官府的園子里，把老百姓已經(jīng)采摘的茶葉，全部放火燒毀。具體措施是，強行將私人茶園收歸政府所有，由政府任命“使者”專司茶園管理，并將先前擁茶園的茶戶變?yōu)閷ｉT為政府生產(chǎn)茶葉的專業(yè)戶，政府給予他們一定的報酬作為工值，而將生產(chǎn)的茶葉統(tǒng)統(tǒng)控制在政府手中， 這種做法簡直就是人民公社制度唐朝版。江淮以茶為生的人，聽到這個建議，放出狠話說，如果實行這個政策，他們只有殺盡朝廷官員，造反入山。有趣的是，還沒有等到老百姓造反，甘露之變發(fā)生，王涯就被人殺了。老百姓聽說王涯的死訊，奔走相告，紛紛拿石頭瓦塊投擊王涯的尸體，以發(fā)泄憤恨。
其后的唐武宗時期的茶葉征稅，同樣惡劣到令人發(fā)指。政府遍地設(shè)卡，向過往茶商抽稅，掠奪運輸茶葉的車輛，故意把茶葉暴露在大雨之中。茶葉忌諱的就是雨淋日曬，這種近乎強盜的做法當然能夠強迫商人就范。征稅者還在關(guān)卡修建館舍倉庫，強迫茶商將茶葉存放其中，收取費用，叫做“塌地錢”。
官府強盜式的做法，逼得商人們用走私逃避官府的橫征暴斂。魔高一尺，道高一丈，官府當然有的是辦法對付。鹽鐵運轉(zhuǎn)使裴休制定了十分嚴酷的法令：私自出售茶葉三百斤的，處死；聚徒長途販運，不論多少，處死。種植茶葉的老百姓如果私下賣茶一百斤以上，要受到杖刑處罰。老百姓如果伐茶樹，毀壞茶園，失業(yè)不干，自然要受到嚴懲自不待言，而尤其兇猛的是，這個法令規(guī)定：如果百姓伐茶樹，當?shù)卮淌房h令統(tǒng)統(tǒng)要按“縱私鹽”論罪，給予罰俸或貶職的處分。