在中國，回、維吾爾、哈薩克、東鄉(xiāng)、柯爾克孜、撒拉、塔吉克、烏孜別克、保安、塔塔爾等10個少數(shù)民族普遍具有清真飲食習(xí)慣。這種飲食風(fēng)俗源于伊斯蘭教，但隨著時代發(fā)展已漸變?yōu)檫@些少數(shù)民族生活方式與飲食習(xí)慣的組成部分。清真食品特指依據(jù)這些少數(shù)民族的風(fēng)俗習(xí)慣生產(chǎn)、經(jīng)營的含有動物肉類及其衍生物的食品。按照這些少數(shù)民族風(fēng)俗習(xí)慣，清真食品不含自死物、血液和豬肉等禁忌物。

　　由于中國幅員遼闊，不同地域地理氣候和生活環(huán)境存在較大的差異，各地清真食品的范圍和標(biāo)準(zhǔn)不盡相同，而呈現(xiàn)出較強的地域性特征。但可以明確的是，凡不含肉類、動物油脂、乳類成份的食品，不應(yīng)屬于清真食品，比如蔬菜、水果、水、鹽等等，也不應(yīng)冠以“清真”字樣，或以清真食品的名義進行生產(chǎn)、經(jīng)營活動。

　　歷史發(fā)展

　　作為古漢語詞匯，“清真”一詞初與伊斯蘭教并無直接聯(lián)系。早在南北朝劉義慶的《世說新語》中就有“清真齋欲，萬物不可移也”的語句，意為純凈樸實，無塵無染。唐代詩人李白、孟浩然，宋代詞人陸游、辛棄疾，多次在詩文中使用該詞，泛指做人的道德標(biāo)準(zhǔn)或高潔優(yōu)雅。明中期以后，中國的伊斯蘭學(xué)者以“清靜無染”喻指伊斯蘭教，并逐漸在中國伊斯蘭教領(lǐng)域使用“清真”一詞。時至今日，除“清真教”“清真寺”“清真言”等專用詞匯外，在中國，“清真”一詞單獨使用通常專指已轉(zhuǎn)變?yōu)橄嚓P(guān)民族習(xí)俗的清真飲食，一般不作限定詞使用，亦不等同于其他國家伊斯蘭教“Halal”(即“符合伊斯蘭教法的”)。

　　規(guī)范管理

　　新中國成立以來，黨和國家實行尊重和保護各民族風(fēng)俗習(xí)慣的政策，切實確保各民族群眾的相關(guān)合法權(quán)利。國家一方面堅持從民族風(fēng)俗習(xí)慣的角度來規(guī)范和管理清真食品生產(chǎn)經(jīng)營活動，沒有“清真不清”現(xiàn)象發(fā)生;另一方面也明確禁止將“清真”概念泛化到食品以外的領(lǐng)域，防止出現(xiàn)以擴大出口或其他發(fā)展經(jīng)濟的名義，推動“清真產(chǎn)業(yè)”“清真行業(yè)”的提法和做法，不得借“清真”之名干預(yù)群眾生活、破壞市場秩序、損害民族團結(jié)。

　　在中國，任何企業(yè)和個人都應(yīng)當(dāng)依法依規(guī)開展清真食品生產(chǎn)經(jīng)營活動。目前，中國有的地方制定了清真食品管理的地方性法規(guī)或政府規(guī)章，有的地方在其他地方性法規(guī)中對清真食品的生產(chǎn)經(jīng)營活動有專門的條款進行規(guī)范，對于進一步規(guī)范清真食品生產(chǎn)經(jīng)營和維護有清真飲食習(xí)慣群眾的合法權(quán)益提供了確保。