湖北老青茶屬黑茶類(lèi)，別稱(chēng)青磚茶，又稱(chēng)"川字茶"，主要產(chǎn)于湖北省內(nèi)咸寧地區(qū)的蒲圻、咸寧、通山、崇陽(yáng)、通城等縣，所以葉稱(chēng)"湖北老青茶"，不過(guò)在湖南省的臨湘縣也有老青茶的種植和生產(chǎn)。老青茶分為三級(jí):一級(jí)茶(灑面茶)以白梗為主，稍帶紅梗，即嫩莖基部呈紅色(俗稱(chēng)烏巔白梗紅腳);二級(jí)茶(二面茶)以紅梗為主，頂部稍帶白梗;三級(jí)茶(里茶)為當(dāng)年生紅梗，不帶麻梗。 　　分類(lèi) 　　用以壓制青磚茶的老青茶分面茶與里茶兩種，面茶較精細(xì)，里茶較粗放。面條是鮮葉經(jīng)殺青、初揉、初曬、復(fù)炒、復(fù)揉、渥堆、曬干而制成。里茶是鮮葉經(jīng)殺青、揉捻、渥堆、曬干而制成。 　　老青茶一般分成三個(gè)級(jí)別，鮮葉采割標(biāo)準(zhǔn)通常按莖梗皮色劃分。一級(jí)茶(灑面條)以鮮葉采割時(shí)莖梗為主，基部稍帶些紅梗和百梗，成茶條索較緊，色澤烏綠。二級(jí)茶(二面條)鮮葉的莖梗以紅梗為主，頂部稍帶些青梗，成茶葉子成條，葉色烏綠微黃。三級(jí)茶(里茶)為當(dāng)年生紅梗新稍，不帶麻梗，成茶葉面卷皺，葉色烏綠帶花。 　　采割時(shí)間有三種形式:是一年采割兩次面茶，小滿(mǎn)至芒種采割，第二次立秋至處暑采割。第二種是一年來(lái)割隔冬茶一次和面茶一次，隔冬茶在驚蟄前后來(lái)割，面茶在夏至前后采割。第三種是一年只采割一次茶(面條或里茶)，夏至前后采面條，或小暑、大暑間采里茶(有時(shí)甚至延至立秋)。 　　湖北老青茶有止渴、助醒酒、延緩衰老等作用。湖北老青茶能增強(qiáng)大腦神經(jīng)活動(dòng)的敏銳性，提高思考能力、降血壓、抑制動(dòng)脈硬化等等。